El Real Madrid es el rey de la Champions League. Lleva 12 ganadas y 2 de 2 en las temporadas 2015-2016 y 2016-2017. Este año, el Madrid parte como gran favorito para conseguir la “orejona” y el triplete consecutivo, algo que ningún club europeo ha conseguido.

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El Real Madrid es el máximo favorito, con una cuota 5,0 (que equivale a un 20% de probablidad). En nuestra opinión, la cuota tiene valor, ya que salvo imprevistos (lesiones importantes), el club merengue parece tener más opciones de victoria que ese 20%. Cuenta con la mejor plantilla de cuantos equipos van a disputar esta temporada la Champions. Cristiano Ronaldo volverá a ser su referencia ofensiva, en un roster en el que piden protagonismo con sus grandes actuaciones jugadores de la calidad de Isco y Marco Asensio. Además, Modric y Kroos volverán a llevar el timón de la nave blanca, que parece tenerlo todo a favor para que Sergio Ramos pueda levantar la Copa 12+1.

Tras el Real Madrid, aparece en las apuestas el PSG, con una cuota 7,5. La llegada de Neymar Jr. y de Mbappé ha incrementado considerablemente las opciones de victoria de los parisinos, disminuyendo progresivamente su cuota en los últimos tiempos. El PSG cuenta con un gran entrenador, Unai Emery, y un gran bloque para hacer “compañía” a sus dos mega cracks, en el que figuran los brasileños Dani Alves, Thiago Silva y Marquinhos, el italiano Verratti, los argentinos Ángel Di María y Javier Pastore, el español Yuri Berchiche, o el uruguayo Edinson Cavani. Unai va a tener una plantilla de ensueño y mucha responsabilidad, ya que habrá de ofrecer resultados a la directiva del Paris Saint-Germain.

El F.C. Barcelona es el 3.º favorito, con una cuota 8,0, que, a priori, parece baja y sin valor. El Barça ha salido muy perjudicado por la salida de Neymar Jr. Dembélé aún no ha dado muestras de lo que puede llegar a hacer en el club catalán. Y Messi y Luis Suárez van a ser más necesarios que nunca para el éxito de los culés. Si sufren lesiones, el Barça verá considerablemente menguadas sus opciones de llegar lejos en la Champions.

El Bayern de Múnich de Carlo Ancelotti comparte cuota con el Barça (8,0) y grupo con el PSG, por lo que podremos ver los primeros choques entre dos de los cocos de la Champions. Los bávaros tienen una plantilla muy sólida, que han aderezado con la incorporación de James Rodríguez, cedido por el Real Madrid. El Bayern no tendrá rivales en Alemania, pero en Europa, las cosas le serán más complicadas. Aun así, la base del equipo es de auténtico lujo: Robert Lewandowski, Thomas Müller, Thiago Alcántara, Arturo Vidal, Javi Martínez, Jérôme Boateng, Juan Bernat y Manuel Neuer.

Ya con cuotas entre 10 y 20 encontramos a un tercer grupo de favoritos, que forman los dos equipos de Manchester (el City y el United), el “Spanish” Chelsea, la Juventus de Turín y el Liverpool.

Los cinco equipos ingleses han realizado inversiones espectaculares en jugadores.

El Manchester City de Guardiola se ha gastado más de 244 millones de euros, en jugadores como Mendy, Walker, Bernardo Silva, Ederson o el exmadridista Danilo. Con ellos estarán Stones, Otamendi, Gündogan, De Bruyne, Sané, Fernandinho, el Kun Agüero y nuestro gran David Silva. Pep tiene que empezar a ofrecer resultados a su parroquia y a los directivos. Tendrá que exprimir su capacidad como entrenador.

El Manchester United de Mourinho ha gastado 164 millones en fichajes, entre los que destacan Romelu Lukaku y Nemanja Matic. Mou cuenta también con un plantillón en el que destacan Paul Pogba, Anthony Martial, Zlatan Ibrahimovic y los españoles David de Gea, Juan Mata y Ander Herrera.

El “Spanish” Chelsea de Antonio Conte compartirá grupo con el Atlético de Madrid. Se ha gastado casi 203 millones de euros en fichajes, entre los que destacan Álvaro Morata, Tiemoué Bakayoko y Danny Drinkwater. La base del equipo la formarón los españoles: Marcos Alonso, César Azpilicueta, Cesc Fàbregas, Pedro Rodríguez y Álvaro Morata (no contamos a Diego Costa), Con ellos estarán las estrellas del equipo: Eden Hazard, Willian, David Luiz o Thibaut Courtois.

La Juventus de Allegri comparte grupo con el Barça, al que eliminó en la última edición de la Champions. Ha gastado 149 millones de euros en incorporaciones como las de Bernardeschi, Cuadrado, Matuidi o Benatia. La Juve ha perdido a Bonucci, pero ha intentado hacer más profunda su plantilla. Buffon será el eterno líder de la Vecchia Signora, escoltado por Chiellini, Barzagli, Pjianic, Khedira, Mandzukic, Higuaín y Dybala.

El Liverpool parece el menos fuerte de este grupo de asipirantes. Ha gastado 89 millones de euros en fichajes (como los de Mohamed Salah o Alex Oxlade-Chamberlain). Philippe Coutinho será su líder, bien acompañado por Milner, Lallana, Firmino o Sturridge.

Por último, citamos al Atleti, al que Betfair le pone una cuota 23. Los colchoneros no han podido fichar jugadores por sanción. Aun así, en enero recibirán refuerzos como Vitolo y, quizá, Diego Costa. Los de Simeone tienen uno de los bloques más sólidos de la competición, con los Koke, Godín, Saúl, Griezmann, Oblak, Gabi y compañía, y en las últimas 4 Champions llevan 2 finales, una presencia en semifinales y otra en cuartos. Desde luego, su cuota es muy alta, si valoramos sus opciones de llegar hasta las rondas finales. Y allí, con el Atleti, todo puede pasar.

La Champions League 2017-2018 está llena de atractivos. El Real Madrid parece el mejor equipo, por potencial de su plantilla. No obstante, sus máximos rivales se han reforzado mucho y bien (a excepción del Barcelona). Los blancos tendrán que luchar mucho para conseguir el triplete de orejonas.

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